Старший лейтенант
Яков Васильевич начал службу с 31 мая 1939 года в органах в звании сержанта государственной безопасности на основании Приказа НКВД СССР № 1332 от 31.05.1939 в Киевском военном округе, который в период, предшествовавший началу Великой Отечественной войны, рассматривался верховным командованием как один из ключевых военных округов страны.
После того, как Киевский особый военный округ принял первый удар гитлеровских войск и до конца Отечественной войны Смелянец Я.В. проходит службу в органах военной контрразведки. К 1945 году Якову Васильевичу присвоено звание старший лейтенант госбезопасности. В 1945 году Указом Президиума ВС СССР от 13.09.1945 награжден орденом Отечественной войны 2-й степени.
В послевоенные годы Яков Васильевич проживал на Украине, в городе Корсунь-Шевченко.